MAE West disse uma vez: Eu acredito que é melhor ser observado do que ser negligenciado.
Ela está certa, é claro. Mas então, o que ela sabia?
Shona Sibary diz que sua aparência a impediu de viverCrédito: SWNS
Como muitas mulheres sortudas o suficiente para nascerem bonitas, ela não poderia ter entendido como é passar a vida carregando o conhecimento que você caiu de uma árvore feia e bateu em todos os galhos ao longo do caminho.
Até os cinco anos de idade, eu não sabia como minha aparência afetaria minha vida.
Claro, começar a escola mudou tudo isso. Eu nasci com uma marca de nascença que me deixou cego do olho direito e, embora tenha sido removida cirurgicamente, levou anos para meu olho abrir corretamente - até hoje, ainda tenho um estrabismo óbvio.
E como se isso não bastasse, meus dois dentes da frente não eram apenas proeminentes, eles se projetavam em um ângulo estranho, dando aos valentões da escola ainda mais munição para me insultarem.
Hoje, 45 anos depois, não mudou muita coisa.
Posso ter aprendido a não me importar tanto, mas ainda estou dolorosamente ciente de como ter um rosto que não conseguia lançar um bote, muito menos mil navios, me impediu em todas as áreas da vida.
Shona com o marido Keith e seus quatro filhos
Shona como uma criança com sua mãe
Não é nenhuma surpresa para mim que um estudo americano descobriu que pessoas menos atraentes ganham nove por cento menos do que aquelas com aparência melhor, nem que outros estudos mostraram que pessoas atraentes têm menos probabilidade de serem presas e, se forem, menos probabilidade de ser condenado.
Lookism, discriminação contra a aparência das pessoas que prejudica seu sucesso e bem-estar, tem sido objeto de ações judiciais nos Estados Unidos. Algumas pessoas argumentam que o preconceito contra a feiura não é diferente do preconceito contra raça ou deficiência.
Os autores de um estudo recente que disse que a atratividade dá uma vantagem injusta no trabalho defenderam que as leis de discriminação cobrem a aparência física de alguém.
Pesquisas mostram que pessoas atraentes têm mais amigos, se saem melhor na escola e são mais felizes. Eles também estão mais felizes.
Existem muitas provas de que a diferença entre uma pessoa pouco atraente e uma moderadamente atraente em termos de felicidade é enorme. Embora eu não esteja me jogando de uma ponte ainda, é reconfortante ter minhas suspeitas confirmadas, pessoas bonitas têm mais facilidade.
Podemos estar vivendo em uma sociedade mais inclusiva, onde o sexismo e o racismo não são mais tolerados e as minorias são importantes, mas e as pessoas cuja aparência é insuficiente?
Estamos incrivelmente sub-representados na TV e no cinema. Quando foi a última vez que você viu uma Bond girl com um rosto como o meu?
Ter pais lindos não ajudou. Meu pai foi modelo nos anos 60 e minha mãe parecia um cruzamento entre Elizabeth Taylor e Vivien Leigh.
Nunca me esquecerei de ser levada para almoçar na casa de uma tia-avó excêntrica quando eu tinha 11 anos. No meio da refeição, ela largou o garfo e disse: Bem, você claramente não herdou a aparência de sua mãe. Espero, para o seu bem, que você tenha uma personalidade forte.
Eu estava arrasado. Senti, mesmo naquela idade, que ser bonita dava vantagens que eu não tinha. Amigos, para começar. As garotas com cabelos loiros e dentes retos sempre foram as mais populares, excluindo implacavelmente as garotas nerds como eu.
Infelizmente para mim, eu também não era um daqueles adolescentes do tipo patinho feio. Não houve nenhum momento de Hollywood em que se transformasse em um cisne no baile de formatura.
É claro que muitos adolescentes se sentem inseguros com relação à aparência, mas levei anos para aceitar que não sou bonita.
A mãe de Shona 'parecia um cruzamento entre Elizabeth Taylor e Vivien Leigh'
Outro sinal precoce disso foi quando, aos dez anos, perguntei à minha mãe se eu era bonita.
Ela fez uma pausa - um momento longo demais - antes de responder que eu era atraente. Percebi, naquele momento, que nem tinha um rosto que uma mãe pudesse amar.
Quando cheguei ao final da adolescência, não foi nenhuma surpresa descobrir que meninos da minha idade não se sentiam nem remotamente atraídos fisicamente por mim.
Depois de várias noites destruidoras de almas acompanhando amigos a boates e, em seguida, observando-os em pares com meninos enquanto eu ficava sentada girando meus polegares no canto, percebi que precisava mudar minha estratégia se algum dia fosse encontrar um homem.
Foi quando descobri que os homens mais velhos não parecem se importar com minha aparência.
Talvez porque não pudessem acreditar que um jovem de 18 anos estava interessado neles.
Perdi minha virgindade com um amigo de meu pai, com cerca de 50 anos, e depois fui morar com um fazendeiro de 42 anos que era pai solteiro.
Shona perdeu a virgindade com o amigo do meu pai
Eu tinha que ordenhar sua vaca todas as manhãs, mas parecia um preço pequeno a pagar por finalmente estar em um relacionamento.
Ocasionalmente, tenho flertado com a ideia de que posso ter uma aparência peculiar, algo como a atriz Olivia Colman, que admitiu que não se acha uma beleza 'convencional'. No entanto, acabei aceitando que meu rosto não é, simplesmente, nem tão incomum nem tão agradável.
E nenhuma quantidade de maquiagem ou senso de moda mudará o fato de que os construtores não assobiam quando eu ando pela rua em Chichester, West Sussex, onde moro - ou em qualquer outro lugar, nesse caso.
Posso muito bem colocar um saco de lixo sobre a minha cabeça por todo o impacto que meu rosto tem. O que é ótimo.
'Eu me sinto incrivelmente sortudo de outras maneiras'
Eu sou o que sou e nada, além dos milhões gastos em cirurgia plástica, vai mudar isso para mim com quase 50 anos.
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Mas quando vejo como as portas se abrem, literal e metaforicamente, para amigos com menos dificuldades estéticas, me sinto como aquela criança de cinco anos no parquinho de novo. Aquela que está queimando de indignação por não poder brincar porque tem dentes salientes e cabelo castanho curto.
Antes do último bloqueio, passei um fim de semana fora com um amigo da escola. Ela é solteira, loira e deslumbrante.
A cada passo, os homens estavam segurando portas abertas para ela. . . em seguida, deixá-los fechar na minha cara.
Eu me senti invisível - mas me consolei com o fato de pelo menos não ter que passar pela agonia de perder minha aparência, já que eles nunca estiveram lá para começo de conversa.
Eu acho que uma vantagem se, como eu, você puxou a palha curta nas apostas bonitas é que você trabalha mais duro em sua personalidade e eu gosto de pensar que é alguma compensação que aqueles que me conhecem nunca me considerariam chato.
Shona diz que sua mãe se recusou a chamá-la de bonitaCrédito: SWNS
Eu me sinto incrivelmente sortudo de outras maneiras também. A beleza está obviamente nos olhos de quem vê e meu marido, Keith, 53, me diz o tempo todo como ele me acha bonita.
E não, ele não é cego. Apenas, talvez, o homem mais diplomático do planeta.
E, como mãe de três filhas, talvez seja uma reviravolta do destino que, por meio de algum estranho defeito genético, eu pareça ter dado à luz as mesmas meninas que me apavoravam na escola.
Meus dois mais velhos, com vinte e poucos anos, são a antítese de mim na idade deles, com boa aparência e confiança sem esforço.
Eu não estou com ciúme - bem, talvez só um pouco. Mas é estranho criar moças cuja experiência é um mundo muito diferente do meu.
Como poderei aconselhá-los sobre como lidar com as paixões que despertarão nos homens, o ciúme que sentirão de outras mulheres? Eu não posso.
E quanto mais velho fico, mais não posso deixar de desejar saber como seria ter um rosto perfeitamente simétrico onde cada característica está fazendo o que deveria e meus olhos estavam na distância certa e meus lábios não muito finos.
Ah, e ter maçãs do rosto salientes e até, talvez, uma covinha.
Shona agora é mãe de três filhas
Shona com uma de suas filhas
Porque, no fundo, não é ser bonita o que toda mulher secretamente quer ser?
Me chame de superficial, mas eu sei que não estou sozinho.
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